Il disturbo ossessivo o DOC è un disturbo d'ansia con la presenza di ossessioni e compulsioni.
Le ossessioni sono caratterizzate da pensieri o immagini che provocano sensazioni di fastidio e sofferenza, mentre le compulsioni sono le risposte comportamentali alle ossessioni e si esplicitano in modo ripetitivo.
Le compulsioni possono essere di tre tipi: evitare il contatto con un determinato oggetto, lavarsi le mani se si tocca qualcosa o qualcuno e controllare in continuazione un oggetto.
Le cause del DOC possono essere attribuite allo stress e all'umore disforico (tristezza e rabbia), altri elementi cognitivi che possono caratterizzare il disturbo sono un'eccessiva sensibilità alla minaccia e al pericolo, un elevato senso di responasibilità e una forte rigidità morale che si acquisiscono nell'età infantile.
Alcuni esempi del pensiero sintomatico del DOC:
"Se sono in ospedale e penso a qualcuno a cui voglio bene c'è il rischio che questa persona possa ammalarsi davvero"
"se tocco la foto di un malato di HIV verrò contagiato dal virus"
Pensieri che accompagnano le compulsioni:
"se non mi lavo approfonditamente le mani verrò contagiato"
"se le persone sapessero che ho questi pensieri mi prenderebbero per pazzo"
"non capisco perchè mi comporto in questa maniera"