La fobia sociale è una forte ansia scaturita da determinate situazioni interpersonali o di prestazione in pubblico, spesso associata ad evitamenti sistematici e frequenti di tali contesti.

Quasi tutte le persone hanno avuto nella loro vita un episodio di ansia sociale legata ad alcuni contesti o prestazioni in pubblico, per questo ci sono varie gradazioni che il disturbo può assumere.

Se esso è presente per alcuni contesti specifici si può parlare di "ansia sociale", se è presente ansia in quasi tutti i contesti sociali si può parlare di "fobia sociale" e se essa è presente fin dall'infanzia si tratta di sturbo di "personalità evitante".